這是英美法系中一個民商法范疇的法律名詞,它的基本涵義是指由第三人保存、待條件成就后交付受讓人的契據。其核心內容為:債務人或出讓人或承諾人將書面文件、契據、錢款、或其它財產交給獨立的第三人(通常也稱作Escrow代理人,下文簡稱第三人)保管,當約定的條件成就時或者法律事件發(fā)生時,由該第三人將其保管之書面文件、契據、錢款、或其它財產交給債權人或受讓人或受諾人。
據此,只有約定的條件成就時,如文件已簽署或錢款已支付或貨物已交付等,或者約定的法律事件發(fā)生時,如某人死亡或喪失行為能力等,第三人才能將其保管的書面文件、契據、錢款、證券或其它財產交給指定的債權人或受讓人或受諾人,否則應返還給本人。
在美國的房產交易過程中,Escrow公司的角色是保障買賣雙方的利益都得到最大限度的保障。值得一提的是,美國并不是所有的州的房產買賣都要經過Escrow公司,但在加州,Escrow公司是被要求必須使用的。