所有692名通過限制性早行動(dòng)（REA）被哈佛大學(xué)錄取到2028屆的學(xué)生都有一個(gè)共同點(diǎn)：一個(gè)極具吸引力的故事。當(dāng)然，有些人是了不起的運(yùn)動(dòng)員，或者有非凡的藝術(shù)或音樂能力（重點(diǎn)在了不起和非凡上），但另一些人被錄取則是因?yàn)樗麄兊墓适麓騽?dòng)了哈佛錄取委員會(huì)的心靈。有些人克服了重重困難。其他人則取得了非凡的成就。所有這些人都有令人動(dòng)容的故事，是這些故事讓候選人在淘汰賽中幸存下來，進(jìn)入到最后一輪篩選。當(dāng)所有微妙的因素都被考慮在內(nèi)（例如，校友傳承、教師優(yōu)惠、名人、學(xué)校名額、軍人、巨額捐贈(zèng)者、運(yùn)動(dòng)隊(duì)、管弦樂隊(duì)等），招生委員會(huì)真正的工作才剛剛開始。從這一刻起，剩下的成千上萬的高質(zhì)量候選人被審核、討論，并最終被錄取、推遲或拒絕。除非你是這其中的一員，否則你被哈佛錄取的唯一機(jī)會(huì)就是有一個(gè)真正吸引人的故事，以及可以證明它的證據(jù)。
對(duì)于所有其他候選人來說，被哈佛錄取的基本條件是GPA 和學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)性，但并不止于此。GPA非常接近4.0，或者其他學(xué)術(shù)衡量標(biāo)準(zhǔn)的同等水平，只會(huì)讓你得到被考慮的資格。考慮到有數(shù)萬名學(xué)生擁有GPA高分，其中一些人也擁有完美或接近完美的考試分?jǐn)?shù)。這些成就本身并不能讓你成為哈佛大學(xué)的學(xué)生。哈佛大學(xué)對(duì)集合一群聰明的機(jī)器人不感興趣。他們更感興趣的是打造一個(gè)兼收并蓄的班級(jí)，其中每個(gè)成員都是有能力取得非凡成就的實(shí)干家。此外，他們感興趣的是組建一個(gè)多元化的群體，包括具有不同信仰、膚色、家境、地理位置、才能和經(jīng)歷的學(xué)生。當(dāng)你考慮到所有這些因素，同時(shí)考慮到所剩無幾的錄取名額時(shí)，你可能會(huì)開始理解為什么這么多人覺得進(jìn)入哈佛幾乎是不可能的。
然而，要爭(zhēng)取這極小的可能性不是要違反自己的意愿，或試圖用空洞的活動(dòng)、毫無意義的獎(jiǎng)項(xiàng)或敷衍的社區(qū)服務(wù)來堆砌你的申請(qǐng)。此外，你不能把哈佛招生辦當(dāng)傻瓜；他們對(duì)于自己所做之事比你要擅長(zhǎng)得多。如果你的人生抱負(fù)是進(jìn)入哈佛（我認(rèn)為你應(yīng)該眼光放寬，多一些其他人生目標(biāo)），你必須成為那種能引起哈佛招生部注意的學(xué)生。你應(yīng)該開始塑造一個(gè)有說服力的個(gè)人成長(zhǎng)故事。通常情況下，這不可能在一年內(nèi)完成；一份有說服力的自述必須通過幾年的用心努力才能落實(shí)到紙上。實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)的最好方法是確定一個(gè)入口，然后盡一切可能將你一路所做的努力向那個(gè)入口靠近。
在考慮這一切的時(shí)候，我再給提醒大家一點(diǎn)。不要成為課外活動(dòng)的犧牲品，這些都是金玉其外但實(shí)際沒有任何價(jià)值的。哈佛對(duì)你因?yàn)樽约河星溃ㄙY金）而選擇的精英項(xiàng)目不那么感興趣，他們反而對(duì)實(shí)質(zhì)性的活動(dòng)更感興趣，即使這些活動(dòng)不被大眾所熟知。例如，找到一些真正的方法來幫助市中心的學(xué)生，遠(yuǎn)比報(bào)名參加斯坦福大學(xué)的大學(xué)預(yù)科課程更有意義。然而，如果你上的是與自述相符的大學(xué)課程，這可能會(huì)在你的活動(dòng)列表上起到錦上添花的作用。
在申請(qǐng)像哈佛這樣的名校時(shí)，退后一步，以旁觀者視角來審視一下作為候選人的自己是很重要的。不要通過逐個(gè)活動(dòng)、逐個(gè)課程，或者通過簡(jiǎn)單地考慮你的GPA、學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)水平和考試分?jǐn)?shù)來分析自己。相反，你應(yīng)該把自己看作是一幅完整的畫。想象一下，你的申請(qǐng)?jiān)谝粋€(gè)很大的電視屏幕上顯示，觀看者是任務(wù)是要組建下一屆班級(jí)。反對(duì)者會(huì)對(duì)你有何評(píng)價(jià)？支持者又會(huì)在你身上找到多么有力的證據(jù)？你的個(gè)人故事是否足夠吸引人，足以讓你原本全副武裝的盔甲上的任何缺陷顯得微不足道？
所以，我們繞了一圈，還是來討論你獨(dú)一無二且極具吸引力的故事。對(duì)于哈佛大學(xué)和其他名校來說，你不僅僅是一堆數(shù)字或統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)；你是一個(gè)真實(shí)的人，擁有真實(shí)的經(jīng)歷，這些經(jīng)歷都是你作為錄取候選人成長(zhǎng)故事的一部分。與工作面試或斟酌榮譽(yù)獎(jiǎng)項(xiàng)一樣，錄取的成功取決于你與每所大學(xué)所追求特質(zhì)的匹配程度。在哈佛和其他名校，一旦你超越學(xué)術(shù)要求或?qū)儆谔厥馊瞬?，最后就要看你的故事能否順利通過細(xì)致入微的審核，并在強(qiáng)手如林的競(jìng)爭(zhēng)者中立穩(wěn)腳跟，這將決定你是否會(huì)成為《哈佛校報(bào)》所報(bào)道的下一批精英學(xué)生中的一員。
