總體而言，投資于高中運動員可以帶來豐厚回報，既有利于大學(xué)錄取，又能培養(yǎng)重要性格特質(zhì)。 當(dāng)然，這也是一種權(quán)衡，因為這些投資可能需要投入大量金錢和時間。 本文將介紹這枚硬幣的正反兩面。
人們常問接受大學(xué)教育是否是一項好的投資， 這取決于你對“好投資”的定義，答案幾乎都是一個字：是 。 如果這個定義涉及一個人一生中能掙到的錢，那么毫無疑問的證據(jù)表明，大學(xué)學(xué)位和一個人一生中預(yù)期能掙到的薪酬之間存在關(guān)聯(lián)。 當(dāng)然，還有許多其他可能的定義，包括rewarding career（回報豐厚的事業(yè)）、 interesting life（有趣的生活）、 making lifelong friends and connections（結(jié)交終身好友并建立人脈），甚至包括 achieving happiness in that definition（在其中找到幸福）——對此，誰能辯駁呢？
對于高水平高中運動員的父母來說，提出類似問題也同樣合乎邏輯： 高成本的競技類高中運動算是一項好的投資嗎？這個問題之所以相關(guān)是有很多原因的。 首先，這些成本可能相當(dāng)高，有時會達(dá)到數(shù)萬美元 ，包括聘請私人教練、參加訓(xùn)練營、錦標(biāo)賽、旅行和訓(xùn)練費用。 其次，競技運動員要想成功地與其他競技運動員競爭——在賽場上、訓(xùn)練房里，或為了吸引大學(xué)教練的注意——所花費的時間和精力也非?？捎^。 此外，它還會占用大量學(xué)習(xí)時間，這可能會導(dǎo)致成績或考試分?jǐn)?shù)下降。 還有，競技訓(xùn)練和運動項目會對運動員的身體造成重大傷害，有時需要醫(yī)療干預(yù)或康復(fù)治療。 最后，它也會帶來心理上的負(fù)擔(dān)，尤其是當(dāng)一個人投入了大量的時間和精力后，卻發(fā)現(xiàn)自己仍然沒有達(dá)到所期望的成功水平時。
因此，讓我們在回答這個問題時保持公正和客觀的態(tài)度。 一些人將當(dāng)前的高中運動體驗比作一場軍備競賽，父母只希望在獎學(xué)金或進(jìn)入頂尖大學(xué)方面獲得優(yōu)勢。 在某些情況下，這種策略可能會非常成功。 毫無疑問，成為一名才華橫溢的運動員會讓學(xué)生在大學(xué)錄取過程中獲得巨大優(yōu)勢。 從統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，競技運動員比大多數(shù)其他學(xué)生被頂尖大學(xué)錄取的可能性要大得多，而且作為一名可被招募的運動員，可以根據(jù)你的天賦水平，大幅降低進(jìn)入大學(xué)所需的 GPA 和考試分?jǐn)?shù)要求。 甚至一個全明星后衛(wèi) (All-Scholastic linebacker) 即使只有 3.0 的 GPA 和 1280 的 SAT 分?jǐn)?shù)，也可能被哈佛大學(xué)錄取！ 事實上，一些大學(xué)會將高達(dá) 40% 的招生名額留給運動員。
大多數(shù)人會同意，運動對學(xué)生的體能健康有益（但要避免重大傷害）。我們也應(yīng)該承認(rèn)，運動可以極大地提升自信心 (self-confidence)，培養(yǎng)協(xié)作能力 (collaborative skills)、領(lǐng)導(dǎo)能力 (Leadership skills)、同情心 (Compassion)、勇氣 (Grit)、目標(biāo)感 (Purpose) 和自制力 (self-control)。 運動可以教導(dǎo)人們?yōu)榱藢崿F(xiàn)目標(biāo)而做出犧牲的價值; 運動還可以教會我們在激烈競爭的世界中知道健康競爭的價值。 這就不難理解運動員在運動生涯結(jié)束后，往往會在商界和其他領(lǐng)域取得職業(yè)上的成功。
對于一些學(xué)生來說，成為一名被招募的運動員可能是進(jìn)入頂尖大學(xué)最有效的途徑。除了極少數(shù)例外，如果沒有達(dá)到所需的 4.0 GPA 和 1580 SAT 分?jǐn)?shù)，唯一能進(jìn)入頂尖大學(xué)的學(xué)生就是那些在體育或其他方面擁有突出才能的人。我們還應(yīng)該承認(rèn)，運動員會以聲望和知名度、門票銷售和電視轉(zhuǎn)播協(xié)議的形式為大學(xué)帶來巨大價值，這使他們比舞者、演員、樂高冠軍或鋼琴家更具優(yōu)勢。擁有大學(xué)教練認(rèn)可的運動員被錄取的可能性，比其他擁有相同（或更低）考試分?jǐn)?shù)和成績的學(xué)生高出 1000 倍。
顯然，當(dāng)學(xué)生第一次參加Little League聯(lián)賽練習(xí)或 Pop Warner 選拔賽，或嘗試在平衡木上做第一個跨跳時，就無法預(yù)測他們能走多遠(yuǎn)。但在選擇課外活動時，家長們可能會想要考慮這項活動可以把他們帶到哪里。如果他們表現(xiàn)出對一項或多項運動的天賦，那么即使需要加入旅行隊、報名參加體育夏令營和聘請私人教練，追求這條道路也肯定能獲得很多收獲。也許它會把他們帶到頂尖大學(xué)，但至少它會為他們提供終生難忘的寶貴經(jīng)驗。
